「（つ･･･疲れた。やけに疲れるわ･･･今日。）」
３限目が終わったところだというのに、もう１日の授業をすべて受けたような気になってしまった。
藍莉は、額に手を当てながら、深くため息をついた。
朝、登校したと思ったら、すぐに影志について質問攻めにあった。
昨日も質問攻めをしたというのに、まだし足りないの？
質問攻めというよりも、一方的に色々な事を言われていた、と言った方が正しいのかもしれない。
かなりムカつく。
藍莉の席は、廊下側の一番前の列だったので、女の子たちに囲まれるような形になった。
そうすると、逃げ場が無い。
だから、イライラもさらに増すというものだ。
どうしよう、もう本性現しちゃおうかなー。
そしたらきっと、一発で黙り込むわね、こいつら。
あ･･･でもその後がめんどくさい･･･。
やめとこ。
そう思って何度も堪えたが、やはり限界がある。
･･･こうなったのもすべて、アイツの所為だ。
影志のばかやろー！！
もう止めよう。やっぱり私にアイツの相手は無理。
昨日のアタシ、どうかしてた。
付き合うんなら、もっと静かで面倒くさくない男にするべき。
このクラスで言うなら･･･山村くんかしら？
そう思って、ふと隣の席の彼を見る。
山村くんとは、３学期の席替えで初めて隣になった人だ。
･･･静か、女に･･･モテない。
でも、だからって言って、カッコ悪いわけじゃない。
普通。
普通とか、平凡とか、そういう言葉が似合う男の子だ。
私の視線に気づき、山村くんが、声を掛けてくる。
「なに？天草さん？」
「山村くんはもう受験勉強とか、始めてるだろうな･･って思って。」
心にも思ってないことがすらすらと出てくる。
ゴメンね、山村くん、と、心のどこかで謝ってみる。
「否、始めてないよ。始めようって思ってはいるんだけど、どうしてもテレビとか見ちゃって･･･。」
「その気持ち、すごく良く分かる。」
「え？天草さんも、テレビ見るの？」
「え･･とは？」
「ゴメン、イメージから言って、天草さんて、テレビとか見なさそうだから･･･。」
「見るよ。昨日は･･･見れなかったけれど。（邪魔モノが居て･･･。）」
「どんな番組見るの？」
「えっと、バラエティとか･･･。（って言っていいのかな？ヤバイ？）」
「バ･･･バラエティ？」
藍莉の答えを聞いて、山村は、目を大きく見開いた。
そんなに驚かなくても･･･真面目なコはやっぱりニュースとかいうのかしら？
でも、ニュースについて討論することになったりしたら、ハッキリ言って困る･･･。
ニュースに関しては、ある程度は理解しているつもりだけれど、討論はちょっと･･ね。
言い直したほうがよさそうかな？
藍莉が、そう悩んでいると、急に山村は、笑い始めた。
なんで笑い始めるの？と聞きたげに藍莉が首を傾げると、山村は言った。
「･･･ゴメン。なんか、僕、勝手に天草さんのイメージ作っちゃってて、それと違うからつい･･･。」
「構わないけれど･･･。」
「･･･ちょっと聞いていい？」
「どうぞ。」
ニコリと微笑みながら藍莉がそう言うと、山村は少し照れた。
そして、言葉を続ける。
「天草さんって、付き合ってる人とか、いるの？」
「付き合ってる人･･･。」
一応、いるって言った方がいいのかしら？
･･･でも、さっき別れようと考えてたんだよね。
カタチとしては、別れていないけれど･･･。
それに、いるって言ったら、相手のこととか聞かれるのかも･･･。
ここは･･･いないって言っておこう。
「いないけれど･･･。」
そう言ったとき、教室の前のドアのところに影志が立っているのに気づいた。
「（え･･･影志。ま･･さか今の･･聞いてたり･･して？）」
影志はこっちを見つめたまま、呆然としている。
「（なんでここにいるのよ。あんたのクラスはBでしょ！）」
「影志〜！ホラ、あったぞ、辞書。」
「お・おぉ、さんきゅ、宗太。じゃー借りてくな。」
「返すの、いつでもいいからな〜！」
「あー。」
影志は、クルリと方向転換し、教室を出て行った。
「（あぁ、辞書を借りにきたわけね･･･ってこの状況、ヤバイ？）」
影志、聞いてたのかな？
･･･山村くんに、付き合ってる人居ないだなんて、言わなきゃよかった。
タイミング悪すぎ･･･。
「天草さんっ？」
「えっ？あっ･･なあに？」
「今言ったこと、聞いてなかった？」
「ごめんなさい。ボーっとしてて･･･。」
「好きな人はいる？」
スキナヒト･･･
すき･･･
藍莉は俯いて、小さく呟いた。
いる、と。
「え？今、何て？」
「いる。好きな人。」
藍莉はハッキリとそう言い、教室を飛び出した。
今頃になって気づくなんて･･･。
あたしってほんとバカ。
いくら面倒くさくたって、やっぱり影志じゃなきゃだめ。
他の誰でもない･･･影志が好き。
なんで、さっき山村くんに言った言葉に後悔した？
なんで昨日、雨の中、影志を待ってた？
答えは簡単。
影志が好きだから。
なんでさっき、影志と別れたいだなんて思ったんだろう。
そんな気、全然ないくせに。
昨日・今日とオンナノコたちから色々言われて、ムカついた。
ムカついたけど、何か言われても、心の中で言い返すだけで、顔には出さないようにした。
『佐渡くんに保健室連れてってもらったんだって？いい気にならないでよ？』
･･･誰が、いつ、いい気になりました？
『お姫さまダッコされて、佐渡くんを好きになっちゃった？でもね、今頃佐渡くんを好きになったって遅いよ。』
･･･大きなお世話。
しかも恋愛に早いも遅いもないでしょ？
『色仕掛けで佐渡くんを落とそうと言ったって、うまくいかないって知ってる？』
･･･あたしがいつ影志に色仕掛けなんてしたよ？
『お堅い天草さんには、佐渡くんには合わないと思うけど。』
･･･これは一番効いた。合わない･･･合わないってなにさ。
ちょっと、落ち込んだ。
さらに追い討ちを掛けるように、一人の子が言った。
『佐渡くんの好きなタイプ知ってる？一緒にいて楽しい子って言ってたよ。失礼だったらごめんね、佐渡くん、天草さんといたら楽しいかなぁ？』
･･･失礼です･･。でも･･その通りかもしれない。影志、私といても、楽しくなさそう。
ってゆーか、あたしに楽しい子っていう言葉は似合わない。
イライラして、落ち込んで、またイライラして、落ち込んで･･･今日は疲れた。
アタシが影志を好きだから、イラついたり落ち込んだりしていたんだ。
今、やっと気づいた。
「はぁっ･･･。はぁっ･･･。」
２Bの教室を覗いても、影志の姿は無かった。もしかしたら、あそこかも。
藍莉はそう思い、その場所に向かった。
