「ゴメンっ。俺が守ってやらなきゃいけなかったのに。」

影志は、一軒一軒、自分の元カノの家を訪ねていった。

元カノたちは、皆驚いた。

ずぶ濡れで現れた昔の男を見て･･･。

しかし、誰一人と影志を嫌がってはいなかった。

影志が誠意を持って謝罪して回ると、皆口々に優しい言葉をかけてくれた。

『もう昔のことだから、気にしなくていいよ。』

『影志の所為じゃない。私が弱かったからいけなかったの･･･。』

『わざわざ言いに来てくれて、ありがとう。』

『影志と居ると辛いことが多すぎたって言ったけど、そうでも無かった。今思えば、いい思い出。』

『謝らなくて良いよ。それより家入って温まっていって。風邪引いちゃう。』

影志は改めて思った。

自分にはなんて思いやりに欠けていたんだろう。

もっと自分に他者理解が出来ていたら･･･こんな結果には、ならなかった筈、と。

二度と、同じ事は繰り返さない。そう強く心に決めた。



雨の降りしきる中、影志は走った。

思い当たる元カノには、もうすべて謝罪した。

コレで、一応、心残りはない。

もう進める。先に。

そう思いながら、走って、走って、走って･･･ある場所に着いた。

その場所とは









学校だった。







「やっぱいねぇよな･･･。待ってろ、とか言ったわけでもねぇし･･･。」

影志は髪からポタポタと雫を垂らしながら、周りをキョロキョロと見回した。

そのとき、くしゅん、と小さなくしゃみが聞こえた。

「エ？」

くしゃみのした方を向くと、そこには、傘を差したまま座り込んでいる藍莉の姿が見えた。

「寒いわ･･ボケ。何か言ってから行け。」

「･･･帰ったかと思った。」

「･･･アンタが戻って来るかもしれないでしょ。」

「･･･来ないかもしれないだろ？」

「来たじゃん。」

「･･･まぁ･･な。」

「全部うまくいった？」

「･･･あぁ。」

「なーんだ。つまんないの。誰か一人にでも、引っ叩かれてくるかと思った。」

「･･･実は、俺もちょっとは覚悟してた。」

「ふーん？･･･さてと、帰ろっと。ココに居る意味も無くなったことだし。」

藍莉は勢い良く立ち上がった。

影志は髪をガシガシかいて、少し乾かそうという無駄な努力とも言うべきことをしながら、言った。

「･･･これからどっか行く？」

「は？何言ってるの？今からアタシは帰るの。帰って暖かい部屋でのんびりするの。」

「俺と語り合おうとか、そういう意思はナイわけ？」

「何で？何でアタシがアンタと語り合わなきゃいけないわけ？」

「俺と付き合うんじゃねーの？」

「･･･アンタね、アタシがさっき言った言葉、もう忘れたの？『何て言ったってアタシはアンタとは付き合わない』って言ったハズよ？」

「･･･じゃあ何で今まで俺を待ってた？」

「なんでだろう？実は何度も帰ろうとしたんだよね。お腹空いたし。でも、もしもアタシが帰った直後にアンタが来たら･･･とか考えちゃって。」

「･･･お前、俺のこと好きなんじゃねーの？」

「違う。」

「何でそう言いきれる？」

「アタシの直感。」

「直感で片付けられるモンダイか？」

「ウン。･･･では、さよなら。佐渡クン。」

藍莉は“天草さん”の顔になって、二コリと笑って見せた。

そして、影志を残したまま歩き出した。

「ちょっと待てよ。俺、本気で藍莉のコト好きになった。俺、お前を守る。だから･･･付き合ってくれっ！」

「･･･悪いけど･･。」

「オマエがオッケーしてくれるまで、俺、何度でも言う！」

「バカじゃない？」

「何とでも言え。」

藍莉は、はぁ･･･と、ため息を付きながらクルリと方向転換し、影志に近づいてきて言った。

「･･･あたしもバカだけど。」

そう言った後、藍莉は影志の唇に自分の唇を重ねた。




影志の唇は･･･冷たかった。