ぱちっ。
グレーフィンが目を覚ますと、そこは見慣れた風景、グレーフィンの部屋の天井だった。
(あれ?僕・・・洞窟に居たはずなのに・・・。もしかして・・・。)
「夢・・・だったのかなぁ・・・?」
心の中で呟いたつもりが、無意識のうちに声に出していたらしく、その声をきいて、グレーフィンの枕元に居た、エルが反応した。
「いいえ。現実の出来事でございます・・・。」
「うわっ!」
グレーフィンはエルに驚き、ベッドから飛び起きた。
「グレーフィンさま・・・。どうしてそんなに驚きになるのです?」
エルはグレーフィンの顔の前でパタパタと羽を羽ばたかせ、飛んでいた。
グレーフィンは髪を掻きあげ、ため息を一つつくと、ベッドの端に座り、エルの名を呼んだ。
「エル・・・。」
「はい?何でしょう?」
「・・・さっきのバラって・・・何?」
グレーフィンは珍しく怪訝そうな顔をして、エルに質問した。
「・・・あれは・・・力を使えるように封印を解いたのでございます。」
「封印を解いた?」
「はい・・・。ローザリィには力を持つものと、持たないものがおります。力を持つものは、生まれたときから力を持っているのですが、生後まもなく、その力を封印されるのです。」
「どうして?」
「幼いころに力を持っているというのは、何かと厄介でございまして・・・。つまり・・・子供は力をコントロールすることができませんので、力が暴走してしまうというわけで・・・はい・・・。手に負えないのです。」
「それで僕は、力を封印されてたってコトなんだ・・・。封印を解いた後、ものすごい吐き気がして、身体全体がだるくなったのは、なんでなんだろう・・・。今も、すこしだるいんだ・・・。」
「それは、グレーフィンさまの身体がまだ、力と適応出来ていないという事でしょう。・・・グレーフィンさまは、予想をはるかに超えた、強力な力をお持ちのようなので、身体と力のバランスがうまくとれないのだと思われます。」
「こんな様子で、明日ちゃんと出発できるかな・・・。」
「大丈夫だと思います。あと数時間も経てば、全身のだるさは嘘のように消え、逆にすっきりなさるでしょう。」
「そうだといいけど・・・。」
「さ、グレーフィンさま、もう少し、ベッドでお休みくださいませ。」
「うん・・・。」
そう言いつつも、グレーフィンは眠る事が出来なかった。
(なんか変な感じがするなぁ・・・。何か違和感がある・・・。何なんだろう・・・。)
「あ!!」
思い出したようにグレーフィンは大声を出した。
「チェリッシュ・・・。」
「チェリッシュが何か?」
グレーフィンの体調が良くないと、チェリッシュはいつも側に居て、グレーフィンを落ち着かせてくれるのに、今は何故か居ない・・・。どうして・・・。
「チェリッシュがいない・・・。」
「チェリッシュ。グレーフィンさまが呼んでいますよ。そこに隠れていないでこっちに・・・。」
「はいっ!」
「?」
(今、どこからか声が・・・。)
グレーフィンが周りをキョロキョロ見回していると、本の後ろから、エルと同じ大きさの小さな妖精が現れた。
その妖精は、柔らかいウエーブがかかった長い髪をしていて、頭の上に薄いピンクのリボンをしている。
グレーフィンはそのリボンに見覚えがあった。
「そのリボン・・・。僕がチェリッシュに結んであげたリボンだ・・・。まさか君が・・・チェリッシュ?」
「はい☆チェリッシュですぅ♪やっとお話ができるようになりましたね☆」
「え?チェリッシュって・・・。犬じゃ・・・?」
「妖精だったんですぅ☆今まで、犬の姿で生活してたんですぅ☆」
「え?どういうこと?」
エルがグレーフィンに説明をし始めた。
「チェリッシュは、グレーフィンさまの妖精でございまして、ローザリィからこの世界に一緒に来たのでございます。
しかし、妖精の姿で生活するのは、問題がありますので、犬の姿になって生活していたというわけなんです。」
「・・・チェリッシュ・・・。
そっか・・・チェリッシュは妖精だったんだ・・・。
チェリッシュ、今まで気づいてあげられなくてごめんね。犬としての生活、辛かったでしょ?」
「いいえ!グレーフィン・・・さま・・・がとても優しくしてくださいましたから!」
「チェリッシュ!僕、君と話が出来るようになって嬉しいよ。」
グレーフィンは本当に嬉しそうに微笑み、そっと、チェリッシュを抱きしめた。
チェリッシュは、恥ずかしそうに頬をばら色に染め、グレーフィンに抱かれていた。
「こほん・・・。あのぉ・・・。」
「なぁに、エル?」
グレーフィンはチェリッシュを抱きしめたまま、話し始めた。
「・・・私・・下に行ってお茶をいただいてきます・・・。ごゆっくり・・・。」
「うん、色々とありがとう・・・。」
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